Leur travail les rapproche chaque jour de la vie naissante.
Confessions de… la sage-femme !
Trois sages-femmes - dont un homme ! - parlent de l'intensité, de la passion et de la responsabilité qui accompagnent leur métier.
Faites connaissance avec Tom, Goedele et Flora.
Libelle du 3 février 2022
Texte: Els De Ridder / Foto's: Ann De Wulf
Présentation
Tom (48 ans) a commencé à travailler comme ‘sage-femme’ vers la trentaine à l'hôpital Sint-Vincentius d'Anvers, avant de devenir indépendant au sein du cabinet de sages-femmes La Madrugada. Il vit avec son ami et est papa de deux enfants de 8 et 10 ans.
Goedele (60 ans) travaille depuis 1983 comme sage-femme à l'UZ Leuven. Elle a commencé en maternité, a travaillé ensuite pendant 20 ans en salle d'accouchement et fait des consultations depuis 2004. Elle est mariée, a trois enfants et sept petits-enfants.
Flora (32 ans) a étudié la maïeutique et la médecine tropicale et a acquis de l'expérience à l'étranger. Depuis cinq ans, elle coordonne le centre de soins à domicile Wheel of Care à Bruxelles, où elle et son équipe accompagnent les femmes enceintes et celles qui viennent d'accoucher, traversant Bruxelles à vélo pour ces visites. Flora vit avec son ami et attend bientôt son premier enfant.
Le métier de sage-femme fait rêver. Être si proche de la vie naissante, des premiers coups de pieds et des premiers cris. Mais aussi des larmes de joie et des crevasses douloureuses. Les sages-femmes ont de la patience, prennent soin des futures mamans et papas, et les écoutent dans peut-être la phase la plus aventureuse de leur vie. Cela demande une grande connaissance des gens et les rend sages, des femmes expérimentées. Et certains hommes exercent aussi ce métier avec autant de soin, de respect et de dévouement que leurs collègues féminines. Pour chacun d'eux, le métier de sage-femme est rien de moins qu'une vocation…
Né pour ce métier
Tom: « C'est une vocation, c'est vrai ! Ma fascination pour la vie nouvelle a toujours été présente. À huit ans, j'aimais assister à la naissance des animaux chez le fermier. Nous faisions silence dans l'étable pour que l'animal puisse accoucher en toute sérénité. Cela m'a appris que le calme est le plus important lors d'un accouchement. Ce n'est que lorsque l'adrénaline baisse que les ocytocines et les endorphines peuvent faire leur travail. Plus tard, à 23 ans, j'ai pu assister à l'accouchement de ma sœur. Très spécial, bien que cela contrastait fortement avec ce que je connaissais de la nature. La lumière des néons était trop vive, l'environnement bruyant, et quand le gynécologue a fait une épisiotomie sans prévenir, j'ai été choqué. L'intérêt et l'engagement étaient donc déjà présents. »
Flora reconnaît également cette passion : « Après mes études, je voulais acquérir de l'expérience dans divers pays, et j'ai appris quelque chose de chaque culture. L'Afrique m'a appris que ‘it takes a village to raise a child’ et que le repos après l'accouchement est important. La Scandinavie est un exemple de société car elle est tellement adaptée à la grossesse, aux jeunes mères et aux jeunes pères… »
Goedele exerce encore son métier avec autant de dévouement qu'il y a 38 ans, et a vu beaucoup de changements au cours de sa carrière : « Sur le plan médical, j'ai assisté à l'essor de l'anesthésie péridurale et de l'échographie. Avant, en tant que maman, vous restiez systématiquement sept jours à l'hôpital, et l'accent était mis sur les visites, ouvrir le champagne et distribuer des dragées - ce qui entraînait beaucoup de mamans agitées et épuisées… Depuis le COVID, il y a enfin plus de calme pour la mère et l'enfant, et ce cocon est une bonne chose pour tout le monde. »
Devenir parent soi-même
Avoir ses propres enfants, cela fait-il une différence, cela rapproche-t-il ?
Tom: « J'ai deux enfants avec un couple lesbien. Le premier accouchement, je l'ai fait avec un collègue. Malheureusement, les battements de cœur du bébé n'étaient pas bons et le gynécologue a dû intervenir pour une césarienne d'urgence. Là où je pouvais soutenir d'autres couples, j'étais maintenant submergé par la situation et je pleurais avec eux. C'était trop proche. Pour notre deuxième enfant, j'étais présent uniquement en tant que papa. Heureusement, cet accouchement s'est bien passé. »
Flora: « Maintenant que je suis presque maman, je remarque que j'ai surestimé certains aspects de la grossesse. Je disais souvent aux femmes enceintes : ‘Entrez en contact avec le bébé dans votre ventre, c'est magique !’ Maintenant, je réalise à quel point c'est abstrait, à part quelques coups de pied ici et là. Et j'ai peut-être sous-estimé l'impact physique de la grossesse sur le corps : j'aime nager, et me changer avec un gros ventre dans une cabine exiguë était vraiment difficile. Je préparerai toujours un verre d'eau pendant mes visites car je sais maintenant : une femme enceinte a toujours soif (rires). Être enceinte me rend certainement plus sensible en tant que sage-femme. »
Devenir maman a apporté un aperçu important à Goedele : « J'ai eu deux de mes trois enfants en présence de collègues que je connaissais très bien. Je leur faisais confiance. Cela apportait beaucoup de calme et rendait tout plus facile. Depuis, je me rends encore plus compte de l'importance de pouvoir faire confiance à sa sage-femme dans une telle aventure inconnue. »
Le plus beau métier du monde
Aider à mettre des bébés au monde, cela doit être le plus beau métier du monde. « Et ça l'est », dit Tom. « Ce métier est merveilleusement varié : je fais des consultations et des accouchements, j'aide à l'allaitement, je donne des exercices de respiration… Et quand ce bébé naît enfin, grâce à la force primordiale de la mère, je suis tellement fier - une high hormonale pour la mère et l'enfant, mais aussi pour moi ! Si une femme et son partenaire disent qu'ils ont apprécié d'être impliqués dans chaque décision, je pense : oui ! Les femmes se sentent pleines de confiance en elles après une expérience positive. Si un accouchement est traumatisant, vous le portez malheureusement longtemps avec vous. »
Même après tant d'années d'expérience, un accouchement reste spécial pour Goedele : « Pendant un accouchement, vous accompagnez la maman au plus profond de son être. Vous la voyez dans sa plus grande vulnérabilité, dans sa plus grande authenticité. Elle souffre, ça fait mal. Elle se replie sur elle-même, pour ensuite… prendre son bébé et voir cette relaxation immédiate sur son visage. C'est toujours un moment si puissant. »
Flora: « Nous accompagnons deux personnes dans une aventure qui va changer leur vie. En tant que sage-femme, vous êtes un point de repère : nous prenons du temps, écoutons et coachons. Nous prêtons attention aux problèmes mentaux, mais écoutons aussi la belle-mère qui n'est peut-être pas d'accord avec certains choix. Nous voyons également les femmes dans leur intimité - nues, ou avec des questions sur le sexe… Chaque grossesse nous rend plus fortes et plus sages en tant que sage-femme. J'aime toujours quand une maman décide ensuite de choisir le métier de sage-femme. Et bien sûr, aussi quand elles nomment leur fille Flora (rires). »
Y a-t-il un revers de la médaille ?
Tom: : « Vous donnez beaucoup et vous recevez beaucoup en retour. Mais la frontière est parfois floue. Se lever la nuit, passer voir une mère après une longue journée de travail pour l'aider avec l'allaitement… - certaines périodes sont plus intenses que d'autres, et il est important de ne pas dépasser ses propres limites. En tant qu'équipe, nous nous comprenons bien. Parler est important, surtout lorsque la grossesse se passe mal. Heureusement, cela reste une exception. »
Goedele approuve : « Parfois, quelque chose arrive dans votre sac à dos que vous auriez préféré éviter. J'en parle alors avec des collègues et je ne l'emporte pas à la maison. D'autre part, nous devons parfois aider à relativiser : un accouchement n'est pas nécessairement quelque chose de terrifiant, ce n'est pas de l'horreur. Et il faut parfois expliquer aux papas que leur vie n'est vraiment pas terminée après cela. »
Flora voit aussi d'autres défis : « Bruxelles connaît beaucoup de pauvreté et de solitude. Même les couples qui travaillent pour la Commission européenne n'ont parfois pas de réseau. Nous essayons de jouer un rôle de connexion à cet égard avec notre centre. La femme réfugiée tombée enceinte après un viol, cela me met en colère. Dans toutes ces histoires, on voit à quel point nous sommes nécessaires. Sans vouloir me vanter, mais notre métier est important - le fait qu'il soit sous-évalué et sous-payé est certainement une frustration qui existe. »
Je suis deux personnes dans une aventure qui va changer leur vie. En tant que sage-femme, vous prenez le temps et écoutez.
